拉美西斯二世生平进行过一系列的远征，以图恢复对巴勒斯坦地区的统治。他在叙利亚地区与另一个强大帝国赫梯发生战争，随后两国签订和约成为军事同盟。埃及赫梯和约可能是历史上第一个著名的国际间合约，其埃及文本与赫梯文本均被保存，为近代考古学者所发现。

拉美西斯在埃及各地大兴土木，以纪念自己的不世功勋，其中最著名的就是阿布辛拜勒神庙。在其去世几个世纪之后，这座建筑就完全荒废，黄沙将其埋没，最终只剩下入口处坠落的巨大雕像的头部还露在外面，雕像基座上赫然写着：“吾名奥兹曼迪亚斯，吾乃万王之王！”

这首《奥兹曼斯亚斯》是雪莱的名作。诗人并没有亲赴埃及看到这番景象，而是借助一个旅人转述的角度，为全诗增加了无穷的想象空间和历史的纵深感。

无论多么伟大的人物，如何的至高无上，如何的权势煊赫，生前做出怎样不世功勋，就算他在世界上建筑无数的神庙和纪念碑，把名字和脸孔全部刻入石头，想要不朽，最终都抵抗不了时间的啃噬，而化作废墟或尘烟。

奥兹曼迪亚斯这样帝王级的人物不乏其类，秦皇汉武、唐宗宋祖，成吉思汗，无不如此，唯恐事业不够伟大，唯恐身后百年就被忘却，要么求长生，海上仙山求遍，长生不得再求不朽，或标山刊木，或勒石燕然。次一等级的，如西晋名将杜预，灭吴有功，治史有成，还要将自己的事业刻成两块石碑，一块沉于潭底，一块竖于高山，他知道高山可以变成水潭，水潭可以隆起为高山，沧海桑田变幻无定，但总有一块石碑，可以让后人知道他。

害怕被忘记，这恐怕不仅仅是那些英雄或伟大人物所在意的，普通人来世间一趟，也都难免希望被记住，但如何才能不朽或者永生，的确是一个值得探讨的问题。因此需要注意的是这三行：

“近旁的沙土中，有一张破碎的石脸
抿着嘴，蹙着眉，面孔依旧威严
想那雕刻者，必定深谙其人情感”

诗人有意突出了无名的雕刻者，他们用神奇的双手，为伟大的人物留住了容颜，并且从这石刻容颜中，依然可以让几千年前之后的人，感受他的威严、冷峻和高傲。而这正是艺术的魔力。这其实就证明了雪莱向来的一个观点，在时间面前，唯有艺术不朽。

除了历史的嗟叹之外，黄沙烟尘之外所流露出的讽刺意味，是要借以告诫那些高高在上，自命不凡，以为可以支配一切而无所顾忌的人物，不朽其实只是一种妄想，与其害怕会被历史忘记，不如想想如何让后人记住。好大喜功并不值得赞美，少做蠢事和坏事，总归会加一些分。

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